125 lat firmy Dunlop

Początkowo opony pneumatyczne stosowali zawodowi rowerzyści, którzy wygrywali wszystkie wyścigi. W 1898 r. powstała firma The Pneumatic Tyre and Booth’s Cycle Agency Limited, której udziałowcem był wynalazca.

W 1906 r. Dunlop udoskonalił swój pomysł i opracował oponę z bieżnikiem do samochodów osobowych. W tym czasie na drogach znajdowało się wiele gwoździ z końskich podków, dlatego opony pneumatyczne ulegały częstemu przebiciu. Z tego powodu producenci ciężarówek woleli stosować koła z odlewanej gumy. 

Dunlop w 1910 r. produkował opony do motocykli i samolotów, a dopiero w 9 lat później – do ciężarówek i autobusów.

W 1928 roku powstało oficjalne przedstawicielstwo firmy Dunlop w Polsce. W ofercie były nie tylko opony i dętki do samochodów osobowych i ciężarowych, ale także do motocykli i autobusów oraz akcesoria dla warsztatów wulkanizacyjnych. Ponadto spółka prowadziła sprzedaż m.in. gumowanego płótna oraz innych wyrobów z gumy i kauczuku naturalnego.

Przy siedzibie Dunlopa powstał sklep firmy Macinlop oferujący buty tenisowe, piłki golfowe i tenisowe Fort, a także rakiety do tenisa. W 1922 r. powstała opona ze stalową drutówką i tekstylnym kordem, co trzykrotnie zwiększyło trwałość. W tym czasie firma proponowała opony na obręczy, co znacznie skracało czas wymiany koła. Produkowano koła coraz szersze, co dawało lepszy rozkład obciążenia.

Na początku XX wieku ciśnienie w oponach wynosiło 7 kg/cm2, w latach 20. – 5 kg/cm2, a w 1948 r. – tylko 1,7 kg/cm2. W 1939 roku, w związku z podjęciem przygotowań do wojny, brytyjska armia zaczęła testować opony Dunlop „Bulletproof” i „Run Flat” z wewnętrznym pierścieniem ochronnym z kauczuku. Ogumienie odporne na uszkodzenia i pociski z broni automatycznej montowano w brytyjskich samochodach pancernych Daimler Mk.I. Opony Dunlop instalowano także w wielu innych pojazdach wojskowych i samolotach.

Niedobór kauczuku na ogumienie dla armii spowodował, że Brytyjczycy zorganizowali zbiórkę piłek golfowych, przekazując je firmie Dunlop w ramach wysiłku wojennego.W 1948 r. Dunlop wprowadził na rynek oponę bezdętkową, ale nie znalazła ona uznania rynku.

W 1962 r. dział techniczny Dunlopa odkrył zjawisko aquaplaningu. Dzięki temu opracowano nowy wzór bieżnika z mikrokanalikami, które wchłaniały i usuwały wodę spod opony. W latach 70. rozpowszechniły się opony radialne z opasaniem metalowej osnowy. W 1973 r. wprowadzono pierwszą oponę odporną na przebicia - Denovo.

W 1999 r. Dunlop wprowadził system wykrywania spadku ciśnienia w ogumieniu z czujnikami wbudowanymi w oponę. Obecnie Dunlop należy do koncernu Goodyear Tire and Rubber Company.