Europejskie przepisy dotyczące zimowego wyposażenia samochodów ciężarowych i autobusów, podlegają ciągłym zmianom. Dlatego ważne jest, by przed rozpoczęciem sezonu warsztaty i kierowcy samochodów ciężarowych zapoznali się z obowiązującymi przepisami w poszczególnych krajach.
Dodatkowym utrudnieniem jest różna w poszczególnych krajach Europy definicja opony zimowej. Na rynku są dostępne opony z homologacją M+S oraz opony z homologacją 3PMST (symbol płatka śniegu na tle gór). Aby opona otrzymała oznaczenie 3PMSF, musi przejść standardowy test określony w dyrektywie ECE nr 117.02 oraz wykazać się przydatnością do użytku zimowego na zaśnieżonych drogach w teście porównawczym hamowania i trakcji. Opony 3PMST lepiej zachowują się na drogach pokrytych śniegiem niż M+S. W wielu krajach opony M+S na osi napędowej są prawnie wymagane do jazdy w okresie zimowym. Stosowanie tych opon uzależnione jest od konkretnych przedziałów czasowych lub od warunków pogodowych i znaków drogowych.
Opony zimowe
W wielu krajach opony M+S/3PMSF nie są wymagane lub dotyczą tylko pewnych regionów danego państwa. Taką sytuację zastaniemy m.in. w: Albanii, Belgii, na Białorusi, Bułgarii, Chorwacji, Danii, Francji, Hiszpanii, Holandii, Irlandii, Kosowie, Liechtensteinie, Polsce, Portugalii, Serbii, Szwajcarii, Szwecji, na Ukrainie, na Węgrzech, w Wielkiej Brytanii i we Włoszech. Jednak dla zwiększenia bezpieczeństwa zalecane jest korzystanie z ogumienia przystosowanego do zimowych warunków drogowych.
Łańcuchy W kwestii łańcuchów przepisy są również rozbieżne na terenie całego kontynentu. W części krajów są one bezwzględnie wymagane w okresie zimowym, a w części jedynie dozwolone i to też z znaczeniem, że dotyczy to dróg pokrytych lodem i/lub śniegiem. Zatem w łańcuchy na pewno muszą się zaopatrzyć kierowcy jadący do: Albanii, Austrii, Bośni-Hercegowiny, Bułgarii, Chorwacji, Kosowa, Macedonii, Norwegii, Rumunii, Serbii, Słowacji, Słowenii i Włoch. Jedynym krajem, w którym stosowanie łańcuchów na drogach publicznych jest zakazane jest Holandia. W Polsce łańcuchy dozwolone są wyłącznie na drogach pokrytych śniegiem i lodem. Miejsca, w których stosowanie łańcuchów jest obowiązkowe są oznaczone odpowiednimi znakami drogowymi.
Opony z kolcami W wielu krajach opony z kolcami są zabronione. Są to: Albania, Belgia, Bośnia-Hercegowina, Bułgaria, Chorwacja, Czarnogóra, Czechy, Holandia, Kosowo, Luksemburg, Macedonia, Polska, Portugalia, Rumunia, Serbia, Słowacja, Słowenia i Węgry. Okresowo takie opony można stosować m.in. w Danii, Finlandii, Liechtensteinie, na Litwie, Łotwie, w Norwegii, Rosji, Szwajcarii.
Wyposażenie dodatkowe W: Bośni-Hercegowinie, Chorwacji, Kosowie, Macedonii i Serbii wymagane jest przewożenie łopaty do śniegu.
Polska W naszym kraju nie ma obowiązku stosowania opon M+S/3PMSF w pojazdach ciężarowych i autobusach. Zaleca się jednak stosowanie ogumienia o głębokości bieżnika o głębokości co najmniej 4 mm, które pozwoli na odpowiednie odprowadzanie błota pośniegowego, a także zapewni krótszą drogą hamowania i dobrą przyczepność. Ponadto, polskie prawo pozwala używać łańcuchów śniegowych wyłącznie na drogach pokrytych śniegiem i lodem, i tylko w miejscach oznaczonych właściwymi znakami drogowymi. Za nieprzestrzeganie przepisów grożą wysokie kary pieniężne.