Przyszłość dystrybucji towarów

Globalne trendy, jak rosnąca liczba towarów dostarczanych do wielkich miast, wymagają nowych koncepcji transportu, zarówno w obrębie, jak i pomiędzy wielkomiejskimi aglomeracjami. Pierwszoplanowym zadaniem jest zaopatrywanie sklepów detalicznych, w których klienci nabywają np. żywność i napoje, jak również dostawy do sklepów odzieżowych, aptek i innych placówek handlu detalicznego. Wiele towarów konsumpcyjnych jest dostarczanych także bezpośrednio do domu, jak np. meble, ceramika budowlana (tzw. biały montaż) czy olej opałowy.

W ostatnich latach odnotowano znaczny wzrost sprzedaży internetowej, co przyczyniło się do spotęgowania liczby przesyłek kierowanych bezpośrednio do konsumentów. Szeroko rozumiana dystrybucja obejmuje również dostawy chłodzonych, bądź mrożonych artykułów żywnościowych i napojów bezpośrednio do nabywcy. Kolejnym ważnym komponentem dystrybucji jest odbiór towarów. Obejmuje to zarówno zwrotny transport pustych opakowań, jak i zbieranie paczek oraz listów w ramach usług kurierskich. Działania pojazdów asenizacyjnych przy zbieraniu odpadów są często kwalifikowane jako transporty specjalne, a więc nie zaliczane do dystrybucji. Przewoduje się, że w najbliższych latach nastąpi dalszy wzrost zleceń dystrybucyjnych. W przewozach dystrybucyjnych wykorzystywane są wszystkie klasy pojazdów: od dostawczych – niekiedy nawet osobowych – po 40-tonowe ciągniki siodłowe. 

W związku z tymi zmianami przewiduje się, że nastąpią zmiany w konstrukcji pojazdów dystrybucyjnych, w celu zmniejszenia emisji spalin, co ma ogromne znaczenie w miastach. Przewiduje się wzrost znaczenia napędu elektrycznego, gazu ziemnego jako paliwa i napędu hybrydowego. Ten ostatni ma obecnie największą szansę rozpowszechnienia, jako etap przejściowy do napędu wyłączenie elektrycznego. 

Przykładowym pojazdem jest Mercedes-Benz Atego BlueTec Hybrid, w którym zastosowano nowoczesny 4-cylindrowy silnik 4,8 l o mocy 218 KM, spełniający wymagania normy EURO V EEV wspomagany chłodzonym cieczą silnikiem elektrycznym o mocy 44 kW . Jest to silnik prądu przemiennego ze stale wzbudzonymi elektromagnesami, umieszczony między sprzęgłem a zautomatyzowaną skrzynią biegów – sześciostopniową przekładnią z mechanizmem automatycznej zmiany biegów Telligent.

Silnik elektryczny jest zasilany prądem z akumulatorów jonowo-litowych, ładowanych energią odzyskiwaną w fazach hamowania (rekuperacja). W trakcie hamowania silnik elektryczny działa jak alternator, przekształcając kinetyczną energię hamowania na prąd ładujący akumulatory do ich maksymalnej pojemności. To samo zachodzi w fazie hamowania silnikiem, gdy ciężarówka toczy się z załączonym biegiem, ale bez wciśniętego pedału gazu. W takiej sytuacji falownik przekształca napięcie stałe z akumulatora na napięcie przemienne zasilające silnik elektryczny. Podczas ruszania pracuje wyłącznie silnik elektryczny, a silnik spalinowy pracuje wtedy na jałowych obrotach. Podczas jazdy pracuje silnik spalinowy, ale krótkotrwale może być wspomagany silnikiem elektrycznym, np. podczas przyspieszania. Ze względu na ciężar dodatkowych komponentów masa własna Atego BlueTec Hybrid w porównaniu z konwencjonalnym Atego 1222 jest wyższa o ok. 350 kg.