Odzyskiwanie energii z gazów spalinowych

Do tej pory odzyskiwanie energii zawartej w spalinach polegało na zastosowaniu turbosprężarki. Renault Truck idzie dalej - energię cieplną zgromadzoną w spalinach chce zamieniać w energię elektryczną. Zmiana energii z cieplnej w elektryczną ma być osiągnięta natychmiast, dzięki wymiennikowi zamontowanemu w układzie wydechowym. Wymiennik ten zawiera materiał termoelektryczny i w tym leży trudność. Problem bowiem polega na znalezieniu najbardziej wydajnych i niedrogich komponentów wymiennika ciepła – na razie prowadzi się badania z wykorzystaniem silikonu, magnezu i manganu. 

Program badawczy RENOTER, w którym uczestniczy Renault Trucks, rozpoczął się w 2008 roku, a jego zakończenie jest planowane na październik 2011. Jak dotąd dowiedziono, że oszczędności mogą wynosić około 1 kW, co oznacza o 1% niższe zużycie paliwa w normalnych warunkach eksploatacji. Projekt RENOTER został oficjalnie poparty przez LUTB (Lyon Urban Truck and Bus: Miejskie Ciężarówki i Autobusy Lyonu) oraz zrzeszający konkurencyjnych producentów pojazdów i podzespołów francuski Związek Mov’eo. W ciągu trzech lat nakłady budżetowe sięgnęły 4,5 miliona euro, z czego połowa została sfinansowana ze środków publicznych. W badania włączyły się trzy laboratoria uniwersyteckie (Caen, Montpellier and Nancy) jak również Renault Trucks, Renault, Valeo, Sherpa Engineering i Nexter Systems.

Od wyników badań zależy, czy odzyskiwanie ciepła ze spalin będzie wdrożone do seryjnej produkcji. Nie zmienia to faktu, że sprawność najlepszych silników spalinowych nie przekracza 55%. Oznacza to, że reszta energii zawartej w paliwie jest bezproduktywnie tracona. W XXI wieku, to porażka.