Jak powstaje nowe Volvo

Wiosną bieżącego roku z bram fabryki zaczęły wyjeżdżać nowe Volvo FH, które okrzyknięto samochodem ciężarowym nowej generacji, ze względu na wiele innowacyjnych rozwiązań, które już opisywaliśmy. 
Zaprojektowanie nowoczesnego samochodu ciężarowego zaczyna na długo przed momentem, w którym istotna zaczyna być kwestia jego produkcji. Analiza klientów, społeczeństwa i konkurencji pokazuje wymagania, jakie nowy model musi spełnić. Analizowany jest również rynek w celu zidentyfikowania innowacji technicznych, które można by wprowadzić do nowego produktu. Uzyskane w ten sposób dane stanowią podstawę do sformułowania szczegółowych założeń określających właściwy sposób budowy nowego produktu. 

Jak usprawnić produkcję? 

Po ustaleniu założeń projektowych przychodzi pora na przekształcenie idei w rzeczywistość. „Jednym z najważniejszych parametrów w procesie opracowywania całkowicie nowego samochodu ciężarowego są techniczne możliwości jego produkowania. Oczywistym jest, że decydujące znaczenie ma ergonomia, efektywność i powtarzalność procesu produkcji. Wszystko ma bowiem związek z zapewnieniem wysokiej jakości – mówi Jonas Borqvist, menedżer ds. cech i rentowności produktu w departamencie planowania strategicznego w Volvo Trucks. 

Podczas opracowywania nowego produktu europejskie fabryki Volvo w Szwecji, Rosji i Belgii, blisko współpracowały z inżynierami. Równolegle tworzyły dokumentację dotyczącą niezbędnej modernizacji fabryk w zakresie nowego oprzyrządowania i nowych umiejętności. Ponieważ ani jeden element karoserii nie został przetransponowany z poprzedniego modelu, pojawiły się nowe wymagania, jakim musieli sprostać pracownicy, a także nowe oprzyrządowanie. Jedną z ważniejszych inwestycji są nowe prasy, wykorzystywane do produkcji wszystkich paneli kabiny. Kolejną poważną inwestycją był zakup 56 nowych robotów przemysłowych w celu zwiększenia wydajności produkcji. Automatyzacja pozwala zagwarantować konsekwentną, wysoką jakość każdego wyprodukowanego pojazdu. Przykładem jest wklejanie szyb. Szyby wklejane mają dwie zalety: stanowią element konstrukcyjny kabiny, przez co zapewnia ona większy poziom sztywności, a sam proces wklejania jest bardziej efektywny i gwarantuje wysoką jakość. 

Innym ważnym zadaniem fabryk było uczestniczenie w opracowywaniu nowego samochodu ciężarowego. W dwóch szwedzkich fabrykach Volvo, w Tuve i Umeå, utworzono pilotażowe linie produkcyjne. Możne je opisać jako miniaturowe repliki seryjnych operacji montażu pojazdów. Tam testowano nowe oprzyrządowanie i doskonalono nowe metody pracy. Należało sprawdzić, czy potokowa produkcja pojazdu jest w ogóle możliwa i czy jest możliwa przy wykorzystaniu narzędzi przewidzianych przez inżynierów. Pilotażowe linie produkcyjne pozwoliły także na opracowanie prostszych i bardziej ergonomicznych procedur roboczych. Przykładem może być podwozie, które obecnie jest uzbrajane w pozycji odwróconej, w której łatwiejszy jest dostęp do poszczególnych podzespołów. Zanim kabina pojazdu zostanie całkowicie zmontowana przechodzi przez około 350 par rąk.
Problemy uruchomienia nowej produkcji są znane każdemu wytwórcy pojazdów. Wygrywa ten, kto produkuje lepiej i taniej.